《主角》是陕西人民艺术剧院继陈忠实《白鹿原》、路遥《平凡的世界》之后,推出的第三部由茅盾文学奖获奖作品改编的话剧作品。因而这3部话剧被人们称为“茅奖三部曲”。“茅奖三部曲”随着3部原著题材和文化品格的不同,各有千秋、姿态各异,但其坚持为传统文化发声、为时代发声,以及创新探索的精神却始终如一,而且以一种千磨万击、精益求精、力求卓越的精神,一步步拓展话剧艺术的表现方式,同时也一步步将话剧这个舞台打造成了中国文化和时代精神的回音壁。据悉,拍摄本片并不是伊桑·科恩一时的决定,这个剧本在十几年前就已经写完,影片故事类似于《飞跃美人谷》《雌狐》的混搭之作。在当年的计划中,影片的导筒是要交给女导演阿利森·安德斯,但多年后,伊桑·科恩决定亲自执导。